Люди огляделись, только теперь до конца осознав положение. Во все стороны — сколько можно было разглядеть — тянулась нескончаемая желтая пустыня.

— Граунд «Зеро», — вдруг сказал Тополев.

— Что?

— Я примерно такое же видел у американцев в Неваде. Желтая пустыня на черт знает сколько километров. Ядерный полигон. А в центре, там где бомба должна взрываться, стоит «Groud Zero». Отметка ноль.

— Типун тебе на язык! — возмутился Док. — Слава всевышнему, мы не на полигоне в Неваде. Похоже, мы вообще не на Земле.

— Мы сами не знаем, где мы, — признал майор Казаков. — Более того, даже не можем предположить, что и когда здесь взорвется. Или для чего мы тут...

Спецназовцы, помогая друг другу, поднимались на ноги. С недоумением озирались по сторонам. Кто-то подпрыгивал, то ли проверяя работу вестибулярного аппарата после встречи с «червяком», то ли испытывая неведомую планету на прочность. Кто-то бродил по песку, оставляя на ранее нетронутой золотистой поверхности следы присутствия «хомо сапиенс». Кто-то разминал суставы, плечи, поясницу, разгоняя кровь.

— Чего ждем, командир? — деловито осведомился Людоед. — Может, двинем куда? Надо выбираться из пустыни. Подохнем от жажды.

— Ждем контакта, — коротко ответил майор Казаков. — Уж если «хозяева» так заинтересовались нами, что взяли на борт судна, да потом забросили сюда, они должны как-то проявить себя. Так?

— А-а-а, — разочарованно протянул капитан Мясников. — Я думал, мы сейчас марш-бросочек... Километров на двадцать. Подальше от песка.

— Отставить! Успеем марш-бросочек. Сначала понять надо, для чего мы понадобились чертовым «зеленым человечкам».

Группу лейтенанта Даниэля Мэрфи подняли по тревоге в ту самую минуту, когда «тюлени» меньше всего ожидали вызова. Чернокожий командир отряда усмехнулся. Все это чертовски напоминало Литта-Крик, базу SEAL. Руководство секретной школы обожало срывать людей с места через две секунды после того, как ребята доползли до финишной черты и чуть расслабились.